SpaceX llevó a cabo el séptimo vuelo de prueba de su imponente cohete Starship, enfrentando un nuevo desafío cuando la nave perdió comunicación poco después del lanzamiento. El despegue tuvo lugar desde la base Starbase de la compañía, ubicada cerca de Brownsville, Texas, marcando otro paso en el desarrollo del sistema de transporte reutilizable más grande del mundo.
Durante la primera fase del vuelo, los motores Raptor del Starship funcionaron correctamente, permitiendo la separación en caliente de la nave y su propulsor Super Heavy. Este último regresó exitosamente al sitio de lanzamiento y fue capturado por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, conocidos como “Mechazilla”, repitiendo un innovador método de recuperación.
Sin embargo, la comunicación con la nave Starship se perdió durante la fase de ascenso. SpaceX confirmó que la nave sufrió lo que describió como un “desmontaje rápido no programado”. En un comunicado difundido en la red social X, la empresa expresó que los datos del vuelo serán analizados en profundidad para identificar la causa del incidente, destacando que cada prueba representa una valiosa oportunidad de aprendizaje para mejorar la confiabilidad del sistema.
Este vuelo incluía una versión mejorada de la nave, con el objetivo de realizar la primera prueba de despliegue de carga útil, experimentos de reingreso para reutilización y el lanzamiento y recuperación del propulsor Super Heavy. A pesar de que el desmontaje de la nave impidió completar todos los objetivos, el éxito en la recuperación del propulsor representa un avance significativo en la tecnología de reutilización.
El sistema Starship, compuesto por la nave y el cohete Super Heavy, está diseñado para misiones a la órbita terrestre, la Luna y Marte, con miras a expandir la exploración espacial humana. Este sistema tiene un papel crucial en la estrategia de la NASA, que ha seleccionado el Starship para transportar astronautas en el tramo final de su misión Artemis III a la superficie lunar, prevista para 2026. (Agencia OPI Santa Cruz)