Una tragedia sacudió la ciudad canadiense de Vancouver durante las celebraciones del Festival de Lapu Lapu, cuando un conductor embistió a una multitud, provocando al menos nueve muertes y dejando a varios heridos. El incidente ocurrió en el barrio Sunset on Fraser, donde se había congregado una gran cantidad de personas, en su mayoría miembros de la comunidad filipina, para participar de esta festividad cultural que conmemora a un héroe nacional filipino.
Según confirmaron las autoridades locales, el sospechoso fue identificado como un hombre de 30 años, residente de Vancouver y con antecedentes policiales. Testigos describieron que el atacante conducía un Audi SUV de color negro que irrumpió de forma violenta en la zona del festival. La policía de Vancouver indicó que el individuo ya está bajo custodia y que se trata de un “sospechoso solitario”, sin señales de que haya actuado como parte de una organización terrorista.
En medio del caos generado por el ataque, los equipos de emergencia desplegaron un operativo masivo en la zona, evacuando heridos hacia diversos hospitales. Imágenes difundidas en redes sociales mostraban cuerpos tendidos en el suelo, ambulancias, patrullas y socorristas atendiendo a las víctimas, en una escena que varios testigos calificaron como desgarradora. Entre ellos, una guardia de seguridad describió que había “cuerpos por todas partes”, mientras que un operador de un camión de comida relató que el vehículo “recorrió toda la cuadra y se dirigió directamente hacia el centro del festival”.
El jefe de la Policía de Vancouver, Steve Rai, encabezó una rueda de prensa en la que brindó detalles iniciales, pero evitó dar cifras exactas de heridos debido a la dispersión de los traslados a distintos centros médicos. Por su parte, el alcalde de la ciudad, Ken Sim, expresó su dolor y solidaridad con los afectados y con la comunidad filipina local.
Las muestras de apoyo se multiplicaron desde todos los niveles del gobierno. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, publicó un mensaje en la red social X en el que manifestó estar devastado por lo ocurrido, y ofreció sus condolencias a los seres queridos de las víctimas. A su vez, el primer ministro de la provincia de Columbia Británica, David Eby, y el líder del NDP, Jagmeet Singh, se sumaron a los mensajes de pesar. También hubo reacciones a nivel internacional, entre ellas, las del rey Carlos III del Reino Unido y la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, quienes expresaron su consternación y apoyo a las víctimas.
El suceso se produce en un contexto político sensible, a pocas horas de la celebración de elecciones parlamentarias en Canadá. En este marco, el líder opositor Pierre Poilievre calificó el hecho como un “ataque sin sentido” y extendió sus condolencias a la comunidad filipina. El Festival de Lapu Lapu contaba con una programación que incluía proyecciones de cine, espectáculos de baile, un desfile y un concierto con integrantes de Black Eyed Peas, atrayendo a miles de asistentes, lo que magnifica el impacto de esta tragedia en el corazón de la ciudad. (Agencia OPI Santa Cruz)